Saint Thomas d'Aquin

Saint Thomas d’Aquin, Summa Theologica, p. III., Q. 82, A. 9, Est-il permis de recevoir la communion des excommuniés, des hérétiques ou des pécheurs, et d’entendre leur messe ? :

“Il faut répondre que, comme nous l’avons dit (art. 7 et 8), les prêtres, s’ils sont hérétiques, ou schismatiques, ou excommuniés, quoiqu’ils aient le pouvoir de consacrer l’eucharistie, ne peuvent cependant pas en user licitement, mais ils pêchent quand ils en usent.

Or, quiconque communique avec quelqu’un dans son péché, se rend lui-même participant de ce péché. D’où il est dit 2 Jean 1:11 : que celui qui aura salué un hérétique participe à ses oeuvres perverses. C’est pourquoi il n’est pas permis de recevoir la communion des prêtres dont nous venons de parler ou d’entendre la messe.

Cependant il y a une différence à établir entre eux. Car les hérétiques, les schismatiques et les excommuniés, ont été privés par la sentence de l’Eglise de l’exercice de leur pouvoir. C’est pourquoi quiconque entend leur messe ou reçoit d’eux les sacrements, pèche. Mais tous les pécheurs n’ont pas été ainsi privés par une sentence de l’Eglise de l’usage de leur puissance.

Ainsi, quoiqu’ils soient suspendus par rapport à eux d’après la sentence divine, ils ne le sont pas néanmoins quant aux autres d’après la sentence de l’Eglise. C’est pourquoi, jusqu’à ce que l’Eglise ait porté sa sentence, il est permis de recevoir d’eux la communion et d’entendre leur messe. C’est ce qui fait dire à la glose tirée de saint Augustin (hom. ult. inter 50, à med.) sur ces paroles (1 Cor., chap. 5) : Cùm hujusmodi nec cibum sumere : En parlant ainsi, il n’a pas voulu que l’homme fût jugé par l’homme sur un simple soupçon, ou d’après un jugement extraordinaire qui serait usurpé, mais plutôt d’après la loi de Dieu, selon l’ordre de l’Eglise, soit qu’il avoue de lui-même sa faute, soit qu’il soit accusé et convaincu.” ¹