Hors de l’Église catholique pas de salut : Prouvé par la Bible
Il n’y a absolument aucun salut en dehors de l’Église catholique
Au cours de l’histoire, les papes ont constamment enseigné que, pour être sauvé, il faut être membre de l’Église catholique. C’est le dogme connu sous le nom de Extra Ecclesiam nulla salus (Hors de l’Église pas de salut) :
Pape Innocent III, Concile du Latran 4, 1215 : “Il y a une seule Eglise universelle des fidèles, en dehors de laquelle absolument personne n’est sauvé, et dans laquelle le Christ est lui-même à la fois le prêtre et le sacrifice…” 1
Cet enseignement fondamental est essentiel, car obtenir le salut est la seule véritable préoccupation que nous ayons dans notre vie brève et terrestre :
Saint Alphonse de Liguori, Préparation à la mort : “Non-seulement l’affaire de notre salut éternel est la plus importante, mais c’est l’unique affaire que nous ayons en cette vie.” 2
Jésus-Christ enseigne qu’il n’y a pas de salut en dehors de Lui
Pour être sauvé, il faut être dans Jésus-Christ, Son Corps mystique :
Jean 15:6 : “Si quelqu’un ne demeure pas en Moi, il sera jeté dehors comme le sarment, et il séchera ; puis on le ramassera, et on le jettera au feu, et il brûlera.”
Le Corps mystique de Jésus-Christ est l’Église :
Éphésiens 1:22-23 : “Il a mis toutes choses sous Ses pieds, et Il L’a donné pour chef à toute l’Église, qui est Son corps, et la plénitude de Celui qui accomplit toutes choses en tous.”
Qu’est-ce que l’Église ?
Jésus-Christ a établi l’Église comme une communauté durable, fondée par Dieu, en désignant saint Pierre comme son chef :
Matthieu 16:18 : “Et Moi, Je te dis que tu es Pierre, et que sur cette pierre Je bâtirai Mon église, et les portes de l’enfer ne prévaudront point contre elle.”
L’Église est une communauté unie par la foi, le culte et la communion :
Actes 2:42 : “Ils persévéraient dans la doctrine des Apôtres, dans la communion de la fraction du pain, et dans les prières.”
Comme nous l’avons vu, l’Église est le Corps mystique de Jésus-Christ :
Éphésiens 1:22-23 : “Il a mis toutes choses sous Ses pieds, et Il L’a donné pour chef à toute l’Église, qui est Son corps, et la plénitude de Celui qui accomplit toutes choses en tous.”
Pourquoi Jésus-Christ a-t-il institué Son Église ?
Jésus-Christ a institué Son Église sur saint Pierre, lui a donné les clés du Royaume des Cieux et a dit que tout ce que Pierre liera ou déliera sur la terre sera lié ou délié dans les cieux.
Matthieu 16:18-19 : “Et Moi, Je te dis que tu es Pierre, et que sur cette pierre Je bâtirai Mon église, et les portes de l’enfer ne prévaudront point contre elle. Et Je te donnerai les clefs du royaume des Cieux ; et tout ce que tu lieras sur la terre sera lié aussi dans les Cieux, et tout ce que tu délieras sur la terre sera délié aussi dans les Cieux.”
Jésus-Christ a donné à saint Pierre l’autorité sur Son troupeau, les membres de Son Église :
Jean 21:15-17 : “Après qu’ils eurent mangé, Jésus dit à Simon-Pierre : Simon, fils de Jean, M’aimes-tu plus que ceux-ci ? Il Lui répondit : Oui, Seigneur, Vous savez que je Vous aime. Jésus lui dit : Pais Mes agneaux. Il lui dit de nouveau : Simon, fils de Jean, M’aimes-tu ? Pierre lui répondit : Oui, Seigneur, Vous savez que je Vous aime. Jésus lui dit : Pais Mes agneaux. Il lui dit pour la troisième fois : Simon fils de Jean, M’aimes-tu ? Pierre fut attristé de ce qu’Il lui avait dit pour la troisième fois : M’aimes-tu ? et il Lui répondit : Seigneur, Vous savez toutes choses ; Vous savez que je Vous aime. Jésus lui dit : Pais Mes brebis.
Jésus-Christ a donné à saint Pierre une foi inébranlable et lui a dit de fortifier les autres :
Luc 22:31-32 : “Le Seigneur dit encore : Simon, Simon, voici que Satan vous a réclamés, pour vous cribler comme le froment ; mais J’ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille point ; et toi, lorsque tu seras converti, affermis tes frères.
Saint Pierre montre son leadership au Concile de Jérusalem :
Actes 15:7 : “Comme il y avait une grande discussion, Pierre, se levant, leur dit : Mes frères, vous savez que depuis longtemps Dieu m’a choisi parmi nous, afin que les gentils entendissent par ma bouche la parole de l’Évangile, et qu’ils crussent.”
L’Église enseigne aux chrétiens d’observer ce que Jésus-Christ a commandé :
Matthieu 28:19-20 : “Allez donc, enseignez toutes les nations, les baptisant au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit, et leur enseignant à observer tout ce que Je vous ai commandé. Et voici que Je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la consommation des siècles.”
Jésus-Christ condamne ceux qui n’écoutent pas l’Église et les proclame séparés de sa communion :
Matthieu 18:17 : “S’il ne les écoute pas, dis-le à l’Église ; et s’il n’écoute pas l’Église, qu’il soit pour toi comme un païen et un publicain.”
Saint Paul exhorte les croyants à obéir et à se soumettre à leurs guides spirituels :
Hébreux 13:17 : “Obéissez à vos guides et soyez-leur soumis ; car ils veillent, comme devant rendre compte pour vos âmes ; et il faut qu’ils le fassent avec joie, et non en gémissant ; ce qui ne vous serait pas avantageux.”
L’Église instituée par Jésus-Christ possède quatre caractères distinctifs
L’Église que le Christ a établie possède quatre marques particulières qui l’identifient clairement comme Sa véritable Église. Grâce à ces marques, nous pouvons reconnaître l’Église catholique comme la seule véritable Église instituée par Jésus-Christ et la distinguer des innombrables sectes qui ne les possèdent pas.
Ces quatre marques sont : l’unité de foi et de gouvernance, la sainteté, la catholicité/universalité et l’apostolicité.
1. Unité de foi et de gouvernance
Unité de foi
De nombreux passages de la Bible montrent que les fidèles sont tenus de professer et d’embrasser les enseignements de Jésus-Christ et des Apôtres. Cette soumission à un enseignement unique et unifié, qui trouve son origine en Jésus-Christ, constitue ce que nous appelons l’unité de foi dans l’Église.
Jésus-Christ commande à Ses Apôtres de répandre Ses enseignements :
Matthieu 28:19-20 : “Allez donc, enseignez toutes les nations, les baptisant au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit, et leur enseignant à observer tout ce que Je vous ai commandé. Et voici que Je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la consommation des siècles.”
Jésus-Christ ordonne à Ses Apôtres de prêcher l’Évangile dans le monde entier, condamnant ceux qui refusent de croire :
Marc 16:15 : “Et Il leur dit : Allez dans le monde entier, et prêchez l’Évangile à toute créature.16 Celui qui croira et qui sera baptisé, sera sauvé ; mais celui qui ne croira pas sera condamné.”
Les croyants sont appelés à maintenir l’unité par une seule foi :
Éphésiens 4:4-5: “Il y a un seul corps et un seul esprit, comme vous avez été appelés à une seule espérance par votre vocation. Il y a un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême.”
Saint Paul met en garde contre de faux évangiles et déclare que quiconque prêche un message différent est anathème :
Galates 1:7-9 : “Non pas qu’il y en ait un autre ; mais il y a des gens qui vous troublent, et qui veulent renverser l’Évangile du Christ. Mais si quelqu’un, fût-ce nous-même ou un Ange du Ciel, vous annonçait un autre évangile que celui que nous vous avons annoncé, qu’il soit anathème ! Je l’ai dit, et je le dis encore maintenant*** : Si quelqu’un vous annonçait un autre évangile que celui que vous avez reçu, qu’il soit anathème !
Quiconque rejette l’enseignement du Christ est séparé de Dieu :
2 Jean 1:9 : “Quiconque s’éloigne et ne demeure point dans la doctrine du Christ, n’a pas Dieu ; celui qui demeure dans cette doctrine, celui-là a le Père et le Fils.”
Les croyants font partie de la famille de Dieu, fondée sur les enseignements des apôtres avec Jésus-Christ comme pierre angulaire :
Éphésiens 2:19-20 : “Vous n’êtes donc plus des étrangers et des gens du dehors ; mais vous êtes concitoyens des saints, et membres de la famille de Dieu, puisque vous avez été édifiés sur le fondement des Apôtres et des prophètes, le Christ Jésus étant Lui-même la pierre angulaire.”
Tout cela est conforme à la doctrine catholique, qui enseigne que nul ne peut être considéré comme un véritable membre de l’Église, et donc comme un vrai chrétien, s’il diverge, même légèrement, des enseignements autoritaires de l’Église.
Pape Léon XIII, Satis Cognitum, 1896 : “Telle a été toujours la coutume de l’Église, appuyée par le jugement unanime des saints Pères, lesquels ont toujours regardé comme exclu de la communion catholique et hors de l’Eglise quiconque se sépare le moins du monde de la doctrine enseignée par le magistère authentique.” 3
Contrairement aux protestants et à d’autres qui ont eu, dès le début, des désaccords doctrinaux fondamentaux, les vrais chrétiens sont appelés à se soumettre et à professer l’unique véritable enseignement de Jésus-Christ et des Apôtres, et à rejeter toute doctrine qui en diverge.
La secte du Concile Vatican II, dirigée par des antipapes, ne possède pas l’unité de la foi et ne peut pas être considérée comme représentant la véritable Église, car elle approuve de fausses religions et de faux enseignements qui contredisent la foi de Jésus-Christ et des Apôtres, à laquelle tous les chrétiens doivent se soumettre. Voici un exemple :
Antipape François, 13 septembre 2024 : “Toute religion est une voie pour parvenir à Dieu… Il n’y a qu’un seul Dieu, et chacun de nous est une langue, pour ainsi dire, afin d’arriver à Dieu. Sikh, musulman, hindou, chrétien, ce sont différents chemins.”
L’antipape François affirme que peu importe la religion que l’on suit, car elles mènent toutes à Dieu. Cela constitue un blasphème et un rejet du christianisme. C’est également une approbation des religions païennes et, par conséquent, une violation du Premier Commandement. L’indifférentisme religieux est la marque de l’apostasie du Concile Vatican II.
Unité de gouvernement
Comme nous l’avons vu précédemment, Jésus-Christ a fait de saint Pierre le chef de son Église afin de guider les chrétiens vers le salut et d’établir une source visible d’unité. Il lui a donc donné l’autorité pour trancher les questions doctrinales et les imposer à tous les fidèles, comme nous le voyons au Concile de Jérusalem.
Après de longues discussions, Pierre se leva et dit que Dieu l’avait choisi pour annoncer l’Évangile aux païens, montrant qu’il est le chef qui fixe les enseignements de l’Église :
Actes 15:7 : “Comme il y avait une grande discussion, Pierre, se levant, leur dit : Mes frères, vous savez que depuis longtemps Dieu m’a choisi parmi nous, afin que les gentils entendissent par ma bouche la parole de l’Évangile, et qu’ils crussent.”
Tout le monde se tut, montrant du respect et reconnaissant le rôle de Pierre en tant que leader.
Actes 15:12 : “Alors toute la multitude se tut ; et ils écoutaient Barnabé et Paul, qui racontaient quels grands miracles et prodiges Dieu avait faits par eux parmi les gentils.”
Et comme déjà mentionné, Jésus-Christ a nommé Saint Pierre comme chef de Son Église et lui a donné l’autorité sur Son troupeau.
Matthieu 16:18 : “Et Moi, Je te dis que tu es Pierre, et que sur cette pierre Je bâtirai Mon église, et les portes de l’enfer ne prévaudront point contre elle.”
Jean 21:15-17 : “Après qu’ils eurent mangé, Jésus dit à Simon-Pierre : Simon, fils de Jean, M’aimes-tu plus que ceux-ci ? Il Lui répondit : Oui, Seigneur, Vous savez que je Vous aime. Jésus lui dit : Pais Mes agneaux. Il lui dit de nouveau : Simon, fils de Jean, M’aimes-tu ? Pierre lui répondit : Oui, Seigneur, Vous savez que je Vous aime. Jésus lui dit : Pais Mes agneaux. Il lui dit pour la troisième fois : Simon fils de Jean, M’aimes-tu ? Pierre fut attristé de ce qu’Il lui avait dit pour la troisième fois : M’aimes-tu ? et il Lui répondit : Seigneur, Vous savez toutes choses ; Vous savez que je Vous aime. Jésus lui dit : Pais Mes brebis.
Les protestants et les schismatiques orientaux ne possèdent pas de source visible d’unité comme l’Église catholique car ils manquent d’une autorité unique, divinement instituée, reconnue par tous leurs membres.
Contrairement à l’Église catholique, qui est unie sous l’autorité du Pape, successeur de saint Pierre, les dénominations protestantes sont divisées en milliers de groupes indépendants, chacun interprétant les Écritures et la doctrine différemment. De même, les schismatiques orientaux ne sont pas unis sous une seule tête visible. Ce manque d’autorité centrale et visible entraîne une divergence doctrinale et contraste avec la véritable unité que le Christ a voulue pour son Église.
Pour protéger la tête et le gouvernant visible de son Église afin qu’ils ne conduisent pas les fidèles dans l’erreur, Jésus-Christ a accordé à saint Pierre et à ses successeurs le don spécial de l’infaillibilité, une assistance divine du Saint-Esprit qui garantit qu’ils ne peuvent pas se tromper lorsqu’ils définissent un enseignement sur des questions de foi et de morale pour l’Église universelle. Ce don ne signifie pas que le Pape est exempt de péché ou incapable d’erreur personnelle, mais que lorsqu’il parle ex cathedra (depuis la chaire de saint Pierre), il est préservé de l’erreur pour le bien de toute l’Église. L’infaillibilité est une protection de la vérité, assurant que l’Église reste fidèle aux enseignements du Christ à travers tous les âges.
Jésus-Christ assure à saint Pierre que sa foi ne faillira pas et l’appelle à soutenir les autres après sa guérison :
Luc 22:31-32 : “Le Seigneur dit encore : Simon, Simon, voici que Satan vous a réclamés, pour vous cribler comme le froment ; mais J’ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille point ; et toi, lorsque tu seras converti, affermis tes frères.
Dans sa lettre aux Corinthiens (90-100 après J.-C.), saint Clément, évêque de Rome, intervient avec autorité pour résoudre un différend dans une Église lointaine. Bien qu’éloigné de Corinthe, ses conseils sont accueillis avec respect et obéissance, montrant que les premiers chrétiens reconnaissaient le rôle particulier de direction de l’évêque de Rome. C’est l’un des premiers exemples de la papauté en action, démontrant la primauté de l’Église romaine en matière de foi et de morale.
2. Sainteté
La troisième caractéristique de l’Église est la sainteté, ce qui signifie que l’Église est rendue sainte par le Christ, qui en est le fondateur et la source de grâce.
Jésus-Christ aime son Église et l’a rendue pure et sainte :
Éphésiens 5:25-27 : “Vous, maris, aimez vos femmes, comme le Christ aussi a aimé l’Église, et S’est livré Lui-même pour elle, afin de la sanctifier, après l’avoir purifiée dans le baptême d’eau par la parole de vie, pour Se la présenter Lui-même comme une Église glorieuse, n’ayant ni tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et immaculée.”
Les croyants sont appelés à mener une vie sainte à l’image de Jésus-Christ :
1 Pierre 1:14-16 : “Comme des enfants obéissants, ne vous conformez pas à vos convoitises d’autrefois, quand vous étiez dans l’ignorance ; mais, à l’image du Saint qui vous a appelés, soyez saints vous aussi dans toute votre conduite, car il est écrit : Vous serez saints parce que Je suis saint.”
Les croyants sont le saint temple de Dieu, car Son Esprit habite en eux ; ils doivent donc se garder purs :
1 Corintiens 3:16 : “Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l’Esprit de Dieu habite en vous ? Si donc quelqu’un profane le temple de Dieu, Dieu le détruira ; car le temple de Dieu est saint, et vous êtes ce temple.”
L’Église catholique enseigne une doctrine sainte, fournit les moyens de croître en sainteté, et a produit d’innombrables Saints tout au long de l’histoire qui ont accompli des miracles. Elle a porté d’immenses bons fruits et a converti des millions d’âmes.
3. Catholicité
Catholique signifie universel. En utilisant ce mot pour décrire l’Église de Jésus-Christ, nous voulons dire que l’Église n’a pas été faite pour une seule race ou une seule nation. Elle a été faite pour tous les peuples. Ainsi, à travers chaque période de son existence, depuis la diffusion de l’Évangile, l’Église doit être moralement présente dans le monde entier, restant la même partout.
Jésus-Christ commande à ses apôtres d’évangéliser toutes les nations, indiquant que son Église est destinée à être universelle, et non locale ou limitée ethniquement :
Matthieu 28:19-20 : “Allez donc, enseignez toutes les nations, les baptisant au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit, et leur enseignant à observer tout ce que Je vous ai commandé. Et voici que Je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la consommation des siècles.”
La mission de l’Église s’étend clairement à toutes les régions géographiques :
Actes 1:7-8 : “Il leur répondit : Ce n’est point à vous de connaître les temps ou les moments que le Père a fixés de Sa propre autorité ; mais vous recevrez la force du Saint-Esprit qui descendra sur vous ; et vous serez Mes témoins à Jérusalem, et dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre.”
Saint Paul affirme que la foi chrétienne se répandait déjà largement durant les débuts de l’Église :
Romains 1:8 : “En premier lieu, je rends grâces à mon Dieu par Jésus-Christ pour vous tous, de ce que votre foi est renommée dans le monde entier.”
L’Église transcende les frontières ethniques, culturelles et sociales :
1 Corinthiens 12:12-13 : “Car comme le corps est un et a beaucoup de membres, et comme tous les membres du corps, quoique nombreux, ne forment néanmoins qu’un seul corps : ainsi en est-il du Christ. En effet, nous avons tous été baptisés dans un seul Esprit, pour former un seul corps, soit Juifs, soit païens, soit esclaves, soit libres ; et nous avons tous été abreuvés d’un seul Esprit.”
Dans une vision prophétique, Isaïe parle d’une Église universelle vers laquelle toutes les nations seront attirées :
Isaïe 2:2 : “Il arrivera, dans les derniers temps, que la montagne de la maison du Seigneur sera fondée sur le sommet des montagnes, et qu’elle s’élèvera au-dessus des collines ; et toutes les nations y afflueront.”
4. L’Apostolicité
Dire que la véritable Église est nécessairement apostolique signifie avant tout qu’elle doit professer la doctrine enseignée par les apôtres : c’est l’apostolicité de la doctrine ; ensuite, qu’elle doit remonter aux apôtres par la succession de ses chefs légitimes : c’est l’apostolicité du ministère ou du gouvernement.
L’apostolicité de la doctrine est liée à l’unité de la Foi, déjà abordée précédemment. Ici, nous nous concentrerons sur l’apostolicité du ministère.
Jésus-Christ a voulu que Son Église conserve la même véritable doctrine jusqu’à la fin du monde ; c’est pourquoi Il a donné à saint Pierre un rôle permanent comme chef visible de l’Église. Puisque l’Église durerait jusqu’à la fin du monde, saint Pierre devait avoir des successeurs pour continuer à guider et protéger l’unité et l’enseignement de l’Église à travers l’histoire.
Jésus-Christ confie aux Apôtres une mission durable : enseigner et baptiser toutes les nations, en promettant Sa présence jusqu’à la fin des temps.
Matthieu 28:19-20 : “Allez donc, enseignez toutes les nations, les baptisant au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit, et leur enseignant à observer tout ce que Je vous ai commandé. Et voici que Je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la consommation des siècles.”
L’office de saint Pierre, c’est-à-dire l’autorité et la mission que le Christ lui a confiées, doit perdurer, car Jésus-Christ a fondé Son Église sur cet office, et Son Église est destinée à durer jusqu’à la fin des temps. Parfois, cette chaire peut être vacante, comme lorsque le pape meurt ou, comme aujourd’hui, lorsque les structures physiques de l’Église sont occupées par des antipapes hérétiques, mais cela ne rompt pas la promesse du Christ. Ce qui importe, c’est la présence continue de l’office lui‑même, et non une occupation ininterrompue. Cet office permanent préserve l’unité et la fidélité de l’Église à travers chaque génération.
En d’autres termes, même s’il n’y a pas actuellement de pape siégeant à Rome, les fidèles ne sont pas laissés sans guidance ni unité, car les enseignements autoritatifs des papes demeurent immuables et obligatoires. Le dépôt de la foi de l’Église ne change pas à chaque pontificat ; au contraire, il reste ferme, et les fidèles sont toujours appelés à s’y soumettre. Ainsi, l’enseignement clair et constant de l’Église continue de guider et d’unir les fidèles, même en l’absence de pape.
Nous voyons une illustration de ce fait dans la royauté de David. Dieu a promis que le trône de David ne manquerait jamais d’un homme pour y siéger :
Jérémie 33:17 : “Car ainsi parle le Seigneur : Il ne manquera jamais à David un homme qui soit assis sur le trône de la maison d’Israël.”
Pourtant, le trône de David resta vide pendant plus de 500 ans après la chute du royaume de Juda. Cependant, cela ne va pas à l’encontre de la promesse de Dieu. Cette promesse s’est accomplie de façon plus grande et éternelle par Jésus-Christ, le Fils de David. Bien qu’aucun roi n’ait régné durant cette période, la lignée royale a perduré et le plan de Dieu est resté sur la bonne voie. Jésus est venu non pas pour régner comme roi terrestre, mais comme le Roi éternel dont le règne n’aura jamais de fin.
Pour conclure cette section, l’Église catholique seule possède pleinement les quatre caractères de la véritable Église instituée par le Christ : l’unité dans la foi et dans la gouvernance sous le pape, la sainteté par la grâce sanctifiante du Christ, la catholicité à travers toutes les nations et l’apostolicité en préservant l’enseignement et la direction des apôtres. Toutes les sectes non catholiques, en revanche, se sont détachées de ces caractères essentiels, montrant qu’elles ne sont pas l’Église authentique fondée par Jésus-Christ.
Conclusion
En dehors de Jésus-Christ, il n’y a pas de salut, car Lui seul est le Rédempteur de l’humanité. Il a établi un Corps visible et uni, son Église, par lequel le salut est communiqué.
Les Écritures enseignent clairement que cette Église est son Corps mystique, fondée sur l’apôtre saint Pierre, à qui ont été confiées l’autorité et la vérité divines.
Cette Église est l’Église catholique, qui seule possède les quatre caractères : une, sainte, catholique et apostolique, par lesquels la véritable Église peut être reconnue.