Hors de l'Église pas de salut
L’Église catholique est l’unique véritable Église instituée par Jésus-Christ sur saint Pierre et il est absolument nécessaire d’en être membre pour obtenir le salut éternel. C’est le dogme Extra Ecclesiam nulla salus (Hors de l’Église point de salut) :
Pape Innocent III, Concile du Latran 4, 1215 : Il y a une seule Eglise universelle des fidèles, en dehors de laquelle absolument personne n’est sauvé, et dans laquelle le Christ est lui-même à la fois le prêtre et le sacrifice…" (Denzinger, no. 802)
Le dogme Hors de l’Église pas de salut prend sa source dans la Sainte Écriture :
Jean 15:6 : “Si quelqu’un ne demeure pas en Moi, il sera jeté dehors comme le sarment, et il séchera ; puis on le ramassera, et on le jettera au feu, et il brûlera.”
Éphésiens 1:22-23 : “Il a mis toutes choses sous Ses pieds, et Il L’a donné pour chef à toute l’Église, qui est Son corps, et la plénitude de Celui qui accomplit toutes choses en tous.”
L’Église se caractérise par quatre attributs essentiels : l’unité de la foi et de la gouvernance, la sainteté, la catholicité (ou universalité) et l’apostolicité. Seule l’Église catholique possède toutes ces qualités, ce qui en fait l’unique et véritable Église instituée par Jésus-Christ, distincte des innombrables sectes qui en sont dépourvues.
Puisque le Christ est inséparable de son Corps, et que son Corps est l’Église catholique, il s’ensuit qu’il n’y a pas de salut en dehors de l’Église catholique.
Cet enseignement est dogmatique et le sens que l’on doit donner aux proclamations dogmatiques est celui que l’Église leur a donné une fois pour toutes. Il n’est pas permis de s’en écarter ni d’y ajouter quoi que ce soit, en particulier des exceptions :
Pape Pie IX, Concile Vatican I, 1870 : “D’autre part, la doctrine de foi que Dieu a révélée n’a pas été proposée comme une découverte philosophique à faire progresser par la réflexion de l’homme, mais comme un dépôt divin confié à l’Epouse du Christ pour qu’elle le garde fidèlement et le présente infailliblement. En conséquence, le sens des dogmes sacrés qui doit être conservé à perpétuité est celui que notre Mère la sainte L’Eglise a présenté une fois pour toutes et jamais il n’est loisible de s’en écarter sous le prétexte ou au nom d’une compréhension plus poussée.” (Denzinger no. 3020)
Or, dans une vaine tentative de légitimer le salut des membres de fausses religions, nombreux sont aujourd’hui les hérétiques qui refusent d’affirmer ce dogme tel que l’Église l’a toujours proclamé.