Chap. 2 - En quoi la Pénitence diſfère du Baptême

Au reste, il est évident que ce sacrement diffère en plusieurs manières du Baptême, car outre qu’il est fort différent dans la matière et dans la forme qui constituent l’essence du sacrement, il est constant aussi qu’il n’appartient point au ministre du Baptême d’être juge, l’Église n’exerçant juridiction sur personne qui ne soit premièrement entré dans son sein par la porte du Baptême. Car, dit l’Apôtre, qu’ai-je affaire de juger ceux qui sont hors de l’Eglise ? Il n’en est pas de même des serviteurs de la foi, que notre Seigneur Jésus-Christ a faits une fois membres de son corps par l’eau du Baptême. Car pour eux, si dans la suite ils se souillent par quelque crime, il a voulu, non pas qu’ils fussent de nouveau lavés par le Baptême reçu une seconde fois, cela n’étant en aucune façon permis dans l’Église catholique; mais qu’ils comparussent comme des coupables devant ce tribunal de la pénitence, afin que par la sentence des prêtres ils pussent être absous, non pas une seule fois, mais toutes les fois qu’ils y auraient recours avec un repentir sincère de leurs péchés.

De plus, autre est le fruit du Baptême, autre celui de la Pénitence. Par le Baptême, nous nous revêtons de Jésus-Christ, et nous de venons en lui une créature toute nouvelle, obtenant une pleine et entière rémission de tous nos péchés; mais par le sacrement de Pénitence nous ne pouvons du tout parvenir à ce renouvellement et à cette intégrité qu’avec de grands gémissements et de grands travaux que la justice divine exige de nous, de sorte que c’est avec grande raison que la pénitence a été appelée par les saints Pères une sorte de baptême laborieux. Or, ce sacrement de Pénitence est aussi nécessaire au salut pour ceux qui sont tombés depuis le Baptême, que le Baptême l’est à ceux qui ne sont pas encore régénérés .